Porquerolles, c’est l’île provençale dont on te vend le nom avec un fond de pins parasols et de mer turquoise. La réalité est plus intéressante que la carte postale, parce que c’est une île qu’on peut bel et bien traverser en une journée — à pied ou à vélo, au choix — et qui reste, malgré Instagram, relativement préservée.

Le lieu en bref

L’île de Porquerolles est la plus grande et la plus occidentale des quatre îles d’Hyères, dans le Var (Provence-Alpes-Côte d’Azur). Sa superficie est de 12,54 km², pour 7,5 km de long sur 3 km de large (Wikipédia FR). Le point culminant, le sémaphore, atteint 142 m. Le tour complet de l’île fait environ une trentaine de kilomètres.

L’île est propriété de l’État français depuis 1971. Elle est incluse dans le parc national de Port-Cros depuis 2012, ce qui encadre l’urbanisme, la circulation automobile et la protection des paysages. Depuis 2018, l’île accueille la Fondation Carmignac, qui présente de l’art moderne et organise des événements culturels (Wikipédia FR).

L’histoire retient un point savoureux : en 1912, l’île est revendue pour environ 1 000 100 francs à François Joseph Fournier, ingénieur civil et ancien prospecteur d’or (Wikipédia FR). Une autre époque.

Pourquoi on y va

Pour la simplicité. Porquerolles se parcourt en une journée à pied (compter 5 à 6 heures pour le tour complet, selon le rythme), ou en 3-4 heures à vélo. Pas besoin de voiture, pas besoin de plan, pas besoin de réserver sept restaurants.

Pour les plages. Plage de la Courtade, plage d’Argent, plage de Notre-Dame, plage du Langoustier — toutes sont accessibles à pied ou à vélo, avec des nuances de bleu qui font passer n’importe quelle piscine pour un épisode de Game of Thrones.

Pour la Fondation Carmignac, si tu aimes l’art contemporain : un parcours sous terre dans un ancien bunker, des œuvres grand format, et une boutique qui fait des trous dans les cartes bancaires.

Le truc Madame Patate

Première chose à savoir : la voiture est interdite sur l’île hors résidents. Tu viens en ferry depuis La Tour Fondue (presqu’île de Giens, à 2,6 km de l’île selon Wikipédia FR) et tu choisis entre vélo, marche, ou les petits trains touristiques. Le vélo est l’option préférée des locaux et des habitués.

Deuxième chose à savoir : l’été, ça se peuple. L’île a vu sa fréquentation devenir un sujet de préoccupation, et le parc national a mis en place des mesures de régulation (notamment sur les plages les plus accessibles). Hors saison (mai, juin, septembre), tu retrouves une Porquerolles qui ressemble vraiment à l’image qu’on t’en a vendue.

Troisième chose à savoir : c’est plus cher qu’un dimanche à Marseille. Le ferry, la location de vélo, le restaurant du midi, le pot de l’après-midi — tout fonctionne selon la logique d’une île, c’est-à-dire avec un surplus « destination » légitime. On ne va pas te donner de chiffres précis. Mais le budget existe, et il faut le prévoir.

Quatrième chose à savoir : la majorité de l’île est en zone cœur du parc national. Ramasser des cailloux, des coquillages ou cueillir une fleur t’expose à une amende. Ce n’est pas du zèle : c’est ce qui fait que l’île ressemble encore à ce qu’elle est.

Comment on y va / quand

Ferry depuis La Tour Fondue (presqu’île de Giens, commune d’Hyères), traversée d’environ 15-20 minutes selon la compagnie. Plusieurs rotations par jour en saison, moins hors saison. Pas d’invention de prix : les tarifs varient selon la saison et le transporteur.

En voiture : La Tour Fondue est accessible depuis Toulon ou Hyères. Parkings payants à proximité de l’embarcadère (souvent complets en plein été — arriver tôt). Depuis Marseille ou Aix, compte environ 1h30 à 2h de route.

Meilleure période : mai-juin pour la fleuraison et la mer qui commence à être bonne, septembre pour la mer encore chaude et les foules en repli. Juillet-août, c’est charmant mais dense.